O Pe. Bernardo chegou a Cabo Verde em 1970. Trabalhou na ilha do Fogo e foi transferido 3 anos depois para S. Nicolau onde esteve até 1978. De volta à Itália, permaneceu aí uns anos e veio para os EUA em 15 de Julho de 1981. Foi incansável, dia e noite, em situações de alegria e de tristeza. Acompanhou as famílias, animou jovens, formou catequistas, fez retiros, etc.
SOFRIA, MAS ERA SORRIDENTE, amável, de bom coração, aberto a todos. Os emigrantes e quantos dele se aproximavam tinham nele um amparo certo. Sabia fazer as pessoas se sentirem em casa. Trabalhou com os jovens, que se recordam da sua atitude simples de atrair e agradar, sem deixar de ser exigente na liturgia e na formação da vida espiritual. Liderou muitas peregrinações aos santuários Marianos de Portugal, Itália e França. Muitas vezes foi também à Terra Santa.
O Pe. Bernardo marcou muita gente. Pessoas individualmente, grupos e famílias. Homens e mulheres formados na fé para o serviço da comunidade cristã e da sociedade em geral hoje devem a sua vivência espiritual ao paciente trabalho de formação cristã do Padre Bernardo e da equipa de padres que serviram a comunidade desde a chegada dos capuchinhos.
HOMEM DE CULTURA, ele publicou em 1987 um livro sobre a história da Igreja e sobre a cultura cabo-verdiana. Cheio de detalhes, muita gente pode sentir-se identificada com esse livro volumoso, porque o Pe. Bernardo é um homem de detalhes. Pesquisou em 8 bibliotecas (Lisboa, Paris e Roma, onde vasculhou os arquivos da Ordem…), mas ouviu primeiro as bibliotecas vivas, «guentis grandi» de S. Nicolau e de outras paragens para escrever o que o tempo leva quando a pessoa desaparece. Um homem admirável. De si mesmo dizia: ´coitado di mi. Mi é um pobre pecador ´. Isto é próprio de quem tem grande estatura moral e espiritual.
TESTEMUNHO PESSOAL
Eu (Pe. Zé) devo muito ao padre Bernardo que, depois do Padre Pio, foi quem melhor me acolheu de 2000 a 2004. Ele me encorajou nos momentos mais difíceis da doença e da vida. Com carinho me chamava Pe. Zezinho de Cabo Verde. Longe de mim merecer esse título, mas o que sobressaía era o desejo de estar próximo e fazer a pessoa caminhar, amparado pela caridade fraterna. Ao levantar o polegar, transmitia o lado positivo da vida e dizia a quem ele encontrava: ´Number One´ – Número um, referindo-se à pessoa. Assim era o Pe Bernardo.
Desejava tanto um dia poder rever o meu grande amigo P. Bernardo. Não pude, infelizmente. Agora, rezo por ele e agradeço a Deus por ter colocado na minha vida o sincero, simples, amigo, amável, inteligente e santo Padre Bernardo.
MORRER ENTRE OS CABO-VERDIANOS
O Pe. Bernardo queria viver e morrer entre os cabo-verdianos. O Senhor quis de outro jeito. Deus tem sempre razão. Obediente que sempre foi, o Padre BErnardo, mesmo sofrendo (e sofreu tantas incompreensões e injustiças, muitas pela defesa do povo e da cultura cabo-verdiana – dizia, ele certamente oferecia o sofrimento ao Pai.
Aos irmãos capuchinhos os nossos pêsames e união espiritual.
